在分類上屬於鴴形目(Charadrii-formes) ，鴴科(Charadriidae)，麥雞屬(Vanellus)。

小辮鴴廣泛分布於古北區 (Palearctic)，其繁殖區域橫跨整個溫帶歐亞大陸，從英國至俄羅斯遠東皆有；度冬地包括南歐、北非、西亞、南韓、日本、中國華中華南等地。

臺灣主要於11月至隔年2月出現，為不普遍的冬候鳥，身長約30公分，喜歡在田間叼出蚯蚓、小蟲子等軟體動物或昆蟲為食，元長鄉自然生態適合小辮鴴，成了熱愛賞鳥人士必到之處。

近年來數千隻小辮鴴集結度冬於雲林的土豆(花生)田裡，所以又被取了個「土豆鳥」的新綽號。

牠也可以說是我們雲林縣重要的鳥類，每年小辮鴴都會來到台灣彰、雲、嘉地區過冬。

目前全球估計約有520萬至1000萬隻小辮鴴，數量雖多，但整體的族群趨勢卻呈現下降。至於亞洲在2002年的族群量調查估計約3萬5千至12萬5千隻。

在雲林縣野鳥學會發起的土豆鳥大集合的活動裡，每年召集了喜愛鳥類的鳥友們，調查雲林縣各樣區的小辮鴴總數。

2020年調查總數4073隻，比去年2019鳥調查總數多了865隻，可得知小辮鴴來台過冬的數量有在增加，希望每年小辮鴴來台的數量可再增加哦！

（圖：Wen Shan\Che-Lun Wu)